O ruibarbo (Rheum rhabarbarum) é uma planta herbácea originária da Ásia, conhecida tanto por seu uso medicinal quanto culinário. Embora as folhas sejam tóxicas e não devam ser consumidas, os talos possuem propriedades terapêuticas valiosas e são utilizados no preparo de chás, doces e compotas.
No Brasil, o ruibarbo ainda é pouco comum, mas tem ganhado destaque por seus efeitos digestivos, laxativos suaves e ações anti-inflamatórias.
Composição nutricional e princípios ativos
Os talos de ruibarbo são ricos em:
- Compostos fenólicos
- Ácido oxálico
- Fibras
- Vitaminas do complexo B
- Vitamina K
- Cálcio
- Potássio
O princípio ativo mais relevante medicinalmente é a antraquinona, que atua como um laxante natural, sendo eficaz no combate à constipação ocasional.
Principais benefícios do ruibarbo
1. Melhora do trânsito intestinal
Um dos usos mais conhecidos do ruibarbo é como laxante natural. As antraquinonas estimulam o peristaltismo intestinal, facilitando a evacuação sem causar dependência como alguns medicamentos sintéticos.
2. Ação anti-inflamatória
Estudos mostram que o ruibarbo possui ação anti-inflamatória que pode beneficiar o trato gastrointestinal, além de auxiliar no combate a inflamações articulares e processos inflamatórios crônicos.
3. Apoio à digestão
Seu consumo após as refeições pode favorecer a digestão, reduzir a sensação de estufamento e aliviar desconfortos como gases e cólicas.
4. Controle da glicemia
Pesquisas preliminares indicam que os compostos antioxidantes do ruibarbo ajudam a modular os níveis de açúcar no sangue, sendo útil como coadjuvante para quem busca manter a glicemia controlada.
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5. Saúde do fígado
O ruibarbo é tradicionalmente utilizado na medicina chinesa como tônico hepático, ajudando na desintoxicação do fígado e na eliminação de toxinas pelo organismo.
Precauções importantes
Apesar dos benefícios, o consumo do ruibarbo deve ser feito com moderação. As folhas contêm ácido oxálico em alta concentração, que é tóxico e não deve ser ingerido de forma alguma.
Outras orientações:
- Evite o uso prolongado sem acompanhamento profissional.
- Contraindicado para gestantes, lactantes, crianças menores de 12 anos e pessoas com problemas renais.
- Pode interagir com medicamentos anticoagulantes ou com diuréticos.
Como preparar o chá de ruibarbo
Para fins medicinais, utiliza-se o talo ou a raiz do ruibarbo seco. A infusão ou decocção é a forma mais comum de uso.
Ingredientes:
- 1 colher de chá de talos secos de ruibarbo (ou raiz seca)
- 1 xícara de água filtrada
Modo de preparo:
- Ferva a água.
- Adicione o ruibarbo e mantenha em infusão por 10 minutos (se for o talo) ou decocção por 15 minutos (se for a raiz).
- Coe e beba morno.
Recomenda-se 1 xícara ao dia, preferencialmente à noite, devido ao efeito laxativo.
➡️ Veja também: Como preparar seu chá medicinal corretamente
Outras formas de uso
Além do chá, o ruibarbo também pode ser utilizado em forma de:
- Tintura
- Cápsulas fitoterápicas
- Pó seco
Essas formas devem ser administradas com cautela e idealmente com orientação profissional.
Ruibarbo na culinária
Embora seja um artigo voltado para o uso medicinal, vale destacar que os talos de ruibarbo são usados na gastronomia para fazer:
- Compotas
- Tortas
- Doces
- Geleias
É importante cozinhar bem os talos para neutralizar parte dos ácidos e realçar o sabor agridoce.
Cultivo do ruibarbo
Embora não seja uma planta nativa do Brasil, é possível cultivá-la em regiões de clima mais ameno. O ruibarbo prefere solos bem drenados, ricos em matéria orgânica e não tolera calor extremo. Pode ser cultivado em hortas domésticas, mas demanda paciência, pois o crescimento é lento.
Chá de ruibarbo e emagrecimento
Por ter ação digestiva, diurética leve e laxante, o chá de ruibarbo pode ser incluído como coadjuvante em dietas de emagrecimento. No entanto, ele não queima gordura diretamente, e seu uso excessivo pode causar desidratação.
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Curiosidades sobre o ruibarbo
- O ruibarbo foi introduzido na Europa no século XVII como planta medicinal.
- Na China, é considerado um remédio importante há mais de 2000 anos.
- Sua coloração avermelhada nos talos é devido à presença de antocianinas, que também são antioxidantes.
Dúvidas comuns sobre o ruibarbo
O chá de ruibarbo é seguro?
Sim, desde que utilizado corretamente. Evite o uso prolongado e nunca consuma as folhas.
Pode tomar chá de ruibarbo todos os dias?
Não é indicado o consumo diário contínuo. O ideal é tomar por até 5 dias consecutivos e fazer uma pausa, principalmente se for utilizado como laxante.
Posso misturar ruibarbo com outras ervas?
Sim, mas é necessário cuidado com combinações que aumentem o efeito laxativo, como a cáscara sagrada ou a senna.
➡️ Veja: Cáscara sagrada: benefícios e como usar com segurança
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